Cette Ukrainienne victorieuse des JO d'Atlanta en 96, Lilia naît en 1978 le 15 Août. Vivant avec ses grands-parents, sa grand-mère, en voyant une affiche d'une gymnaste en tram, était certaine que ce sport conviendrait à sa petite-fille. A l'âge de 5 ans, Lilia Podkopayeva commence donc la gymnastique et est repérée par sa professeur, qui disait qu'elle avait une habileté et une coordination naturelle même à l'âge de 5 ans. Lilia passe 90 minutes en train chaque jour pour se rendre au gymnase. Elle s'entraîne quatre heures par jour, six jours par semaine. Elle gagne sa première compétition à l'âge de 6 ans. Elle apprécie ses premiers concours en
Ukraine parce qu'elle gagne toujours dans sa catégorie d'âge et reçoit des fleurs. Elle a l'impression que c'est à chaque fois un jour de fête pour susciter toute cette attention ! Elle continue à travailler de plus en plus dur, encouragée par sa grand-mère. Celle-ci lui a enseigné dés son plus jeune âge qu'il fallait toujours essayer d'être la meilleure quoi qu'on fasse. Lilia décide de devenir la meilleure de Donetsk, puis d'Ukraine, et puis du monde. Elle met un pied dans l'équipe nationale d'Ukraine à seulement 11 ans. De 1988 à 1992, pendant la dissolution de l'ancienne Union Soviétique, elle gagne des compétitions en Ukraine, Belarussie et à
Moscou. Lilia rentre dans les compétitions internationales lors de son premier voyage à l'étranger en 1992 à
Bruxelle, l'équipe ukrainienne gagne l'
or avec Lilia. Pendant cette compétition, son goût pour l'exercice au sol est devenu évident. Lilia est une des seules femmes au monde à faire un barani-out (double-avant avec 1/2 tour dans le 2ème salto).A partir de 1995, Lilia obtient l'
or à presque chaque compétition à laquelle participe. Lilia gagne le concours général aux ch
ampionnats du monde de Sabae avec la médaille d'
or au saut, l'
argent aux barres asymétriques et à la poutre et 7e au sol, au Subway World Challenge, au Kosice International et au Gymnix International. En 1996 elle continue sa moisson d'
or en remportant les championnats d'Europe et le Grand Prix de Rome. Puis naturellement, sa plus grande victoire, Lilia remporte la médaille d'
or au concours général des Jeux Olympiques d'Atlanta. Lilia gagne également l'
or à son agrès favori, le s
ol, et l'
argent à la p
outre. Elle devient la première Ukrainienne à remporter plusieurs médailles aux J.O. Avec ce titre olympique, Lilia est également la première femme à être championne du monde, d'europe et olympique en titre. Lilia a réalisé son but :
être la meilleure gymnaste féminine du monde.Lilia a été honoré par le président de l'Ukraine, le Président Kuchma, et le Parlement ukrainien ainsi que par plusieurs autres dignitaires. Elle a présenté une démonstration à Bruxelles après les Jeux Olympiques. La foule l'a ovationnée avec des centaines d'animaux en peluche dont elle fait la collection. Elle a envoyé la majorité de ces jouets à l'Ukraine pour les écoles et les orphelinats.
